楽園とは探偵の不在なり(斜線堂有紀)の次に読む本

昨今流行りの特殊設定下での本格ミステリ作品です。二人以上を殺害すると、自動的に天使によって地獄に送られてしまう世界。理屈上、三人以上を殺害するのは不可能のように思えます。この条件をいかにクリアして犯人は犯行を成立させたのか。ミステリアスな設定にワクワクさせられます。 無慈悲で不条理な存在として登場する「天使」と運命に翻弄される人間たち。残酷な世界の中で人はどう生きるべきなのか。

ミステリ的な仕掛けもさることながら、主人公のキャラクター設定と心理描写がとても魅力的で、最後の最後まで楽しめる作品となっています。

アメリカのエスエフ作家、テッド・チャンの短編集『あなたの人生の物語』に収録されている作品です。 ナタ二エル、バルディエル、ラジエル、マカティエル。出現する天使たちの描写が禍々しくも美しく、強烈なインパクトを残してくれる一作です。「エヴァンゲリオン」の使徒たちのようなイメージもありますね。 超自然的で不条理な存在を前にして、人間はどうあるべきなのか。キリスト教的な文化のバックボーンが無いと、いささか理解し難い話かもしれませんが、何度も読んで内容を噛みしめたくなる一作です。

タイトルから想像がつくかもしれませんが、斜線堂有紀の『楽園とは探偵の不在なり』は、テッド･チャンの『地獄とは神の不在なり』の影響を受けた作品です（巻末に作者本人も参考文献として記載しています）。突如現れた不可思議な力を持つ天使たちに、人間が翻弄される点も共通しています。 意のままにならない超自然的存在は、人間の人生にも置き換えることが出来ます。試練が訪れた時に人はどう立ち向かうべきなのか。それぞれの作品の解釈を読み比べてみると面白いかと思います。