著者の清水さんが農業に対して素人だった事が、既存の常識、ルールに疑問を抱き、どうしたら他の農家との差別化をして安定的に利益を出せるのか、様々な新しい発想が生まれた一因だと感じました。特定の世界しか知らない人間だと、「それはそういうもの」と固定観念に縛られてしまうのは、農業以外でも当てはまる事で、自分に取っても耳が痛かったです。

「凡人には、努力が全てだ」という信念のもと、栽培方法、販売方法、顧客の拡大方法、働き方と、あらゆる面で「改善する余地はないか？」と目を光らせ、より良くなる様に実践されています。栽培方法一つ取っても、紙製ポットへの種蒔き時の土の量、育苗器内の温度と時間、ネギへの「土寄せ」の回数やその形状等、太くて柔らかいネギを作るための創意工夫がなされ、「本当に考え尽くされているな…」と、ただただ感心させられました。

ブランドネギ誕生に至るまで、具体的なデータ(失敗経験も含む)や推定メカニズムを根拠に、試行錯誤が繰り返されているため、説得力があります。また、「作物を育てる」のが自社の強みで、それを活かした世界で勝負するという軸がブレない事が、清水さんの会社の成長を支えているのだと感じました。農家であるかどうかは関係なく、ビジネスで成功するための普遍的な考え方や行動として、非常に参考になる作品だと思います。

「諦めるな。努力すれば、きっと成功する」と、誰もが一度は耳にした事があると思います。確かに、目標を達成するまで、諦めずに努力し続ける事を美徳とする風潮は、少なからずある様に感じます。しかし、それは本当にそうでしょうか？本作は著者の為末さんが、自己の体験から、「諦める」という言葉の持つ意味合いを独自に解釈し、説かれています。

例えば、為末さん自身の経験を例に挙げると、学生時代は100m走のトップランナーだったのですが、ライバル達に差が詰められていく中で、努力を重ねても、この競技で大きな成果をあげるのは難しいと思い至ります。「自分に取っての最優先事項は何か？」を自問自答し、「最も大事なのは、100ｍ走に固執するのではなく、陸上競技の大きな舞台で結果を残す事だ」という結論を出します。その後100m走を「諦め」、自分に向いていると考え、比較的ライバルも少ない400mハードルに転向し、世界陸上選手権で2度の銅メダルを獲得されました。

「諦める」というのは必ずしも後ろ向きな言葉ではなく、自分に合った新たなフィールドを「選択する」事でもあるのだと教えてくれました。「努力し続けても、なかなか報われない」と悩んでいる方に、一度手に取って欲しい作品です。

清水さんの「100％の努力こそが、成功への道」という主張と、為末さんの「成功しないのは、努力が足りないからではない」という主張。表面上、正反対の事を言っている様に見えますが、「闇雲に努力するのではなく、自分が勝てるフィールドを冷静に見極め、その中で勝負するのが肝要」というのが、両作品の根底で共通する主張だと感じました。